Cómo conseguir tu primer cliente como freelance

Ha pasado bastante tiempo desde la primera vez que trabajar de forma independiente pasó por mi mente. Aproximadamente un año desde que recibí mi primera paga por lo que toda mi vida consideré un hobbie.

Me tomó un largo tiempo y muchísimo esfuerzo conseguir mi primer cliente como diseñador gráfico. Comenzar no es una tarea fácil, y la fluidez de tu trayecto dependerá del esfuerzo que le dediques a tu carrera. Desearía haber sabido entonces lo que sé ahora, el proceso habría sido mucho menos forzado. Pero como dice Thomas Paine:

Lo que conseguimos con demasiada facilidad nunca es objeto de gran estimación. Sólo lo que nos cuesta obtener otorga valor a las cosas. El cielo sabe poner un precio adecuado a sus bienes.

Sé paciente — toma acción día tras día

El primer paso para conseguir clientes era tener un portafolio, y eso hice.Publiqué unos cuantos proyectos y esperé impacientemente la llegada de aquel mensaje. Compartir mi trabajo en foros no parecía ser suficiente, mi perfil no estaba recibiendo las visitas que esperaba. Y así fue como mi coraje desapareció, me encontraba desmotivado.

Lo cierto es que el progreso es una escalera empinada, y hay que estar dispuestos a subir cada peldaño. Mi error fue gastar todas mis energías en un solo escalón y crear altas expectativas de los resultados. No conseguir lo que esperaba fue devastador, no me sentía capaz de conseguir trabajo.

Una de las claves es reconocer la naturaleza del desarrollo humano, no estamos hechos para lograr cosas de la noche a la mañana. Citando al antiguo filósofo griego Aristóteles: “somos lo que hacemos día a día. De modo que la excelencia no es un acto, sino un hábito”. Para avanzar hay que estar en disposición de trabajar día tras día.

Sé valiente — muestra tu trabajo

Eventualmente conseguí el coraje para seguir trabajando y emprendí mi siguiente movimiento. Abrí un blogspot donde compartiría información sobre diseño gráfico. Trabajé durante un par de horas en mi primera entrada y la compartí en comunidades de diseñadores en facebook. El siguiente par de horas estuve refrescando las estadísticas de la página constantemente.

Para mi sorpresa, al día siguiente conseguiría más de un centenar de visitas. El artículo había sido comentado y compartido en los grupos de facebook. Horas más tarde llegaría aquel correo de quien sería mi primer cliente.

Hay que tener valentía para exponer lo que se hace. Las críticas, los juicios y hasta las burlas son una posibilidad, y el miedo siempre estará ahí. Pero como dijo Gandhi: “ellos no pueden quitarnos nuestro autorrespeto si nosotros no se los damos”. Hay que someter las críticas a la razón, decidir cuáles son constructivas, aprender de ellas y descartar lo demás.

Sé perseverante — no rompas la cadena

Cuenta Esopo que un humilde granjero encontró un día que su gallina había puesto un huevo dorado, que pesaba como una roca y relucía de forma increíble. ¡El huevo era de oro puro! Mayor fue la sorpresa al repetirse la experiencia. A diario, se despertaba y corría hacia su gallina para encontrarse con otro huevo de oro.

De la mano de la riqueza llegó la impaciencia y la codicia. Día tras día, su inquietud aumentó y el granjero decidió matar a la gallina para obtener los huevos de oro. Pero no había ningún rastro de oro en el interior del ave, y ya no podría conseguir ninguno más. El granjero mató la gallina que los producía.

Si uno se centra en los huevos de oro, olvidará a la gallina y pronto se encontrará sin medios para producir los huevos. Del mismo modo, limitarse a cuidar de la gallina sin recoger ningún huevo le hará carecer del dinero para sustentarse a sí mismo o sustentar al ave. A fin de cuentas, la meta no es conseguir un cliente, es ser tu propio jefe.